Los Quilates del Oro Explicados: 24k, 22k y 18k

Los quilates del oro aparecen en cualquier conversación sobre este metal: en el sello de una alianza, en la ficha de un lingote o en la tasación de una joya heredada. Saber qué miden y qué significan 24k, 22k y 18k marca la diferencia entre comprar con criterio y pagar por una aleación creyendo que compras metal puro.

Qué es un quilate y qué mide exactamente

El quilate, que se abrevia con una k, mide la proporción de oro puro que contiene una pieza. La escala se divide en 24 partes iguales: cada quilate equivale a 1/24 del total, de manera que una pieza de 18 quilates tiene 18 partes de oro y 6 de otros metales. No hay que confundirlo con el quilate métrico de las piedras preciosas, que es una unidad de masa. En el oro, el quilate no pesa: describe pureza.

Que existan aleaciones tiene una razón práctica: el oro puro es tan blando que una pieza de uso diario se rayaría enseguida. Mezclado con cobre, plata, paladio o níquel gana dureza y cambia de color, y esa mezcla es lo que baja los quilates.

De quilates a milésimas: la equivalencia de los sellos

En Europa no se marcan los quilates, sino la ley en milésimas: las partes de oro por cada mil. Es la misma información expresada de otra forma y es la que verás punzonada en las piezas que se venden en España.

• 24 quilates: 999 o 999,9 milésimas, lo que se conoce como oro fino.
• 22 quilates: 916 milésimas.
• 18 quilates: 750 milésimas.
• 14 quilates: 585 milésimas.
• 9 quilates: 375 milésimas.

Oro de 24 quilates: el estándar de la inversión

El oro de 24 quilates es oro fino, con una pureza de 999,9 milésimas en los lingotes de las refinerías acreditadas. Es el formato de los lingotes y de buena parte de las monedas modernas de inversión, porque su valor se lee directamente en la cotización: con el peso y el precio del gramo conoces lo que vale la pieza.

Su punto débil es la falta de dureza: el oro fino se raya con facilidad, así que se guarda en blíster sellado o en cápsula y no se lleva puesto. En una pieza de inversión eso es lo esperable, porque el envase la protege y acompaña al certificado de peso y ley. Si nunca has tenido una en la mano, empieza por qué es un lingote de oro de inversión.

Oro de 22 quilates: la ley clásica de las monedas

Los 22 quilates equivalen a 916 milésimas, un 91,6% de oro. Es la ley histórica de la moneda: el Soberano británico, el Krugerrand o el American Eagle se acuñan así, casi siempre con cobre, que les da un tono rojizo y mucha más resistencia al roce que el oro fino.

Conviene deshacer aquí un malentendido repetido: una moneda de 22 quilates no contiene menos oro que una de 24 del mismo formato. Un Krugerrand de una onza contiene una onza de oro puro, solo que pesa algo más en bruto porque la aleación añade cobre. Se compra por su oro fino, nunca por su peso total.

Oro de 18 quilates: el rey de la joyería

Los 18 quilates son 750 milésimas, tres cuartas partes de oro. Es la ley más común en la joyería española de calidad porque equilibra el contenido de metal noble con la resistencia que necesita una pieza de uso diario, y porque admite toda la gama de colores: amarillo, blanco y rosa.

Para invertir no encaja: una cuarta parte de la pieza no es oro y al precio hay que sumarle diseño, mano de obra y margen comercial, que no se recuperan al venderla. Tienes las diferencias en oro de inversión vs oro de joyería.

14 y 9 quilates: qué te vas a encontrar

Por debajo del 18k están el oro de 14 quilates (585 milésimas) y el de 9 quilates (375 milésimas), habituales en joyería de importación. Siguen siendo oro, pero en un 9k más de la mitad de la pieza no lo es. Lo que hay que evitar es comparar precios por gramo entre leyes distintas: el gramo de un 9k y el de un 24k no son cantidades equivalentes de metal aunque la báscula diga lo mismo.

Cómo se calcula el valor de una pieza según sus quilates

El cálculo es sencillo y conviene saber hacerlo: se multiplica el peso de la pieza por su ley en milésimas para obtener los gramos de oro fino, y ese resultado por el precio del gramo del día. Una cadena de 20 gramos de 18 quilates contiene 15 gramos de oro fino (20 x 0,750); una de 20 gramos de 9 quilates contiene 7,5.

En Oro 1950 la cotización se actualiza cada 30 minutos con el precio oficial. Si quieres verlo con una pieza concreta, en la calculadora de recompra puedes introducir el peso y la ley y obtener la valoración con el precio del día, sin compromiso.

Cómo identificar los quilates de una pieza

El punzón de ley

Es la marca más pequeña y la más importante. Suele ir en el cierre de una cadena, en la cara interna de un anillo o en el reverso de un colgante, y expresa la ley en milésimas: 750, 585 o 375 en joyería. En inversión aparece el 999,9 junto al peso.

La marca del fabricante

Junto al punzón de ley suele ir el del taller o la refinería que responde de la pieza. En el oro de inversión ese nombre es determinante: permite verificar el lingote con el fabricante y sostiene su liquidez.

Cuando el sello no basta

Hay piezas antiguas sin marca legible y hay marcas falsificadas. En esos casos se recurre a pruebas técnicas: la piedra de toque con ácidos, el cálculo de densidad o el análisis por fluorescencia de rayos X, el más fiable y además no destructivo.

Quilates y fiscalidad: por qué el oro fino no lleva IVA

El oro de inversión está exento de IVA en España, y la ley delimita qué entra en esa categoría: lingotes y láminas con una ley igual o superior a 995 milésimas, y monedas de al menos 900 milésimas acuñadas después de 1800, que sean o hayan sido moneda de curso legal en su país y que no se vendan por más de un 80% sobre el valor de mercado del oro que contienen.

Traducido a quilates: el 24 quilates de un lingote y el 22 quilates de una moneda de inversión están exentos. Una joya de 18 quilates no lo está y tributa al 21%, igual que la plata de inversión.

Qué quilates elegir según tu objetivo

• Invertir y conservar valor: 24 quilates en lingote, o 22 y 24 quilates en moneda de inversión.
• Una pieza para llevar puesta a diario: 18 quilates, el equilibrio clásico.
• Presupuesto ajustado y uso intensivo: 14 o 9 quilates, sabiendo que su valor como metal es proporcionalmente menor.

Si compras para invertir, además de los quilates fíjate en el certificado, en el blíster sellado y en el nombre de la refinería: son las tres claves de cómo saber si un lingote de oro es auténtico. Y si prefieres ver las piezas en persona, puedes hacerlo en nuestra tienda del Parque Joyero de Córdoba con cita previa.

Oro 1950 · Parque Joyero de Córdoba, Fase 9, Fábrica 62-63, Ctra. Palma del Río Km 3,3, 14005 Córdoba · +34 658 23 12 60 · L-V 8:00-15:00 con cita previa.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos quilates tiene el oro puro?

El oro puro tiene 24 quilates, que en lingotes y monedas de inversión se expresa como 999,9 milésimas. Es la máxima pureza comercial y la referencia con la que cotiza el metal.

¿Qué diferencia hay entre 18k y 24k?

El de 24 quilates es oro fino; el de 18 contiene un 75% de oro y un 25% de otros metales. El primero se destina a la inversión y el segundo a la joyería. Por el mismo peso, una pieza de 24k contiene una cuarta parte más de oro.

¿Se puede convertir una joya de 18 quilates en oro de inversión?

No directamente, pero sí a través de su valor: se tasa la joya por el oro fino que contiene y ese importe se destina a comprar lingotes o monedas de 999,9 milésimas. Es un camino habitual para quien tiene oro parado en un cajón.

¿Qué quilates son mejores para invertir?

Los 24 quilates en lingote y los 22 o 24 quilates en moneda de inversión, porque su valor está ligado al precio del oro y disfrutan de la exención de IVA. Por debajo de 900 milésimas se queda fuera del oro de inversión.

Aviso Legal: Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento financiero ni fiscal. La inversión en metales preciosos conlleva riesgos; consulta con un profesional antes de tomar decisiones.